Estambul: lo que operamos para agencias y grupos

La lista de monumentos de Estambul es la misma en todas las guías. Lo que cambia el resultado de un programa es el orden y la agrupación por zonas, que es como lo montamos:

• Día de llegada. Sin visita larga. Traslado, registro en el hotel y un paseo por Sultanahmet: el Hipódromo, los exteriores de Santa Sofía y de la Mezquita Azul, todo a pie y sin entradas.
• Península histórica. Santa Sofía, la Mezquita Azul, la Cisterna Basílica y el Palacio de Topkapı están a pocos minutos a pie entre sí. Es el único día en el que el reloj depende de terceros: aforos, controles de seguridad y horarios de oración. Con guía oficial el bloque se resuelve por la mañana y la tarde queda libre o para el Gran Bazar.
• Bósforo, bazares y Gálata. El barco por el Bósforo sale de Eminönü por la mañana, junto al Bazar de las Especias, así que las dos visitas encajan en una sola salida. Por la tarde, el puente de Gálata a pie, la torre y la avenida İstiklal.
• Orilla asiática. Üsküdar y Kadıköy en ferry, el cuarto día y no el segundo: es una jornada de barrios, mercado y paseo marítimo que funciona cuando ya se conoce la ciudad monumental, y la de menos horarios fijos.
• Día de salida. Se dimensiona según la hora del vuelo: con salida por la tarde entran Süleymaniye y los barrios de Balat y Fener; con salida temprana, solo el traslado.

Cada bloque existe además como excursión de un día de unas ocho horas con guía oficial de habla hispana, reutilizable en escalas, estancias cortas o programas propios de la agencia.

Estambul consume entre dos y cuatro noches según el formato, y en los circuitos largos se reparte entre la llegada y la salida. Así queda en los programas publicados (las fichas están en Programas que pasan por aquí):

• Estancia urbana. Estambul en 5 días dedica las cuatro noches a la ciudad: península histórica, Bósforo y bazares, orilla asiática y un último día flexible; el paquete de tres días y dos noches es la versión corta.
• Estambul más una región en avión. Estambul y Capadocia en 7 días hace tres noches en Estambul a la llegada y una más al regreso; los programas de siete días hacia Anatolia del Sudeste y hacia Kars y Anatolia Oriental siguen el mismo esquema con dos noches al principio y una al final.
• Circuitos por carretera o con varios vuelos. El circuito de 10 días por carretera abre con dos noches y cierra con dos más, de modo que la península histórica se visita el penúltimo día; el gran viaje de 15 días hace dos noches al inicio y una al final.

La regla que aplicamos al montar cualquiera de ellos: el primer día en Estambul no lleva visita con entrada, y el bloque de Sultanahmet se coloca en un día que no sea martes ni primer día de bayram, porque Topkapı cierra esos días.

Los servicios que se cotizan por separado, sueltos o dentro de un programa propio de la agencia, son los mismos que sostienen los circuitos:

• Excursiones de un día con guía oficial de habla hispana, unas ocho horas cada una: el Estambul clásico, el Bósforo y Gálata, y la orilla asiática por Üsküdar y Kadıköy. El punto de encuentro figura en cada ficha y en el bono; la recogida en hoteles céntricos seleccionados es un suplemento.
• Espectáculos con entrada: la ceremonia sema en el Centro Cultural Hocapaşa (Sirkeci) y el crucero con cena por el Bósforo desde Kabataş, a diario, con traslado desde hoteles céntricos como suplemento.
• Traslados de aeropuerto en IST y en SAW, de llegada y de salida, con vehículo asignado según el número de pasajeros.
• Guía oficial por jornada o media jornada, en español o en inglés, para visitas sueltas o para acompañar todo el circuito.
• Entradas a museos, palacios y yacimientos, sueltas o incluidas en el programa. En Santa Sofía las entradas de visitante extranjero se emiten por el portal de agencias del gestor del monumento; el importe lo fija el sitio y puede cambiar.

La descripción de cada servicio, cómo se combinan y la nota de cotización en neto están en servicios terrestres en Turquía.

Estambul tiene dos aeropuertos, uno en cada orilla, y la diferencia entre ellos es de hora y media de traslado. Es el primer dato que se comprueba antes de aceptar una serie aérea.

• Aeropuerto de Estambul (IST), en el lado europeo, al norte de la ciudad. Es el principal aeropuerto de conexión intercontinental del país. En transporte público, la línea M11 llega a Gayrettepe en torno a media hora; hasta Taksim la cuenta realista es de cincuenta a cincuenta y cinco minutos, y hasta Sultanahmet, con dos o tres cambios, unos setenta y cinco. Un traslado privado es la opción más rápida sin tráfico y la más variable con él.
• Sabiha Gökçen (SAW), en el lado asiático, en Pendik, con buena parte del tráfico doméstico. La línea M4 llega a Kadıköy en unos cincuenta y dos minutos; hasta la orilla europea, en torno a hora y media vía Marmaray, y hasta Sultanahmet, entre dos y tres horas en transporte público.

La consecuencia operativa: si el vuelo internacional entra por un aeropuerto y el doméstico sale del otro, el traslado atraviesa la ciudad entera y puede consumir media jornada. Por eso, al cotizar un circuito con vuelos internos, pedimos el número de vuelo y el aeropuerto antes de fijar el hotel y el orden de las visitas. Las rutas domésticas, la franquicia de equipaje por peso y qué ocurre cuando una compañía mueve un horario están en la guía de vuelos internos en Turquía.

Reservamos hoteles en Estambul en la categoría que indique la agencia (3★, 4★, 5★, boutique o lujo), y la elección de la zona se decide con el itinerario delante, no después. Los nombres concretos se proponen en la cotización, con las fechas.

• Sultanahmet deja las visitas de la península histórica a pie desde el hotel. Es la zona natural para estancias cortas y para el día de Santa Sofía y Topkapı.
• Karaköy, Beyoğlu y el entorno de Taksim quedan más cerca de los restaurantes y de la vida nocturna, y obligan a un trayecto corto en tranvía o vehículo para la parte histórica. Funcionan bien en estancias de cuatro noches y en programas privados.
• Escalas y conexiones con vuelo doméstico: si la llegada es por SAW, un hotel en la orilla asiática o cerca de la línea M4 evita cruzar la ciudad dos veces.

Una regla que aplicamos en todos los formatos: no se cambia de hotel a mitad de una estancia en Estambul.

Estambul se opera los doce meses. Lo que cambia con la temporada es la hora de cada visita y la cola: primavera y otoño son los meses más cómodos para caminar la ciudad; en julio y agosto se adelantan las visitas al aire libre; y fin de año se comporta como temporada alta en los hoteles.

Los cierres que descolocan un programa, comprobados en las fuentes oficiales al fijar cada expediente:

• Palacio de Topkapı: cierra los martes y el primer día de cada bayram. El bloque de Sultanahmet no se programa esos días.
• Museos y yacimientos del Ministerio de Cultura: cierre semanal los lunes como norma general, y apertura a las 13:00 el primer día de bayram; Dolmabahçe cierra también los lunes.
• Gran Bazar: cierra los domingos y el primer día de fiesta; el Bazar de las Especias abre los siete días salvo en bayram.
• Santa Sofía y las mezquitas en uso: sin día de descanso, pero cierran al turismo durante los cinco tiempos de oración y, el viernes al mediodía, durante un periodo más largo. El recorrido de visitante extranjero discurre por las galerías superiores; la planta baja queda para el rezo.

Los dos bayram siguen el calendario lunar y se adelantan unos once días cada año; las carreteras se saturan la víspera y el primer día, y los vuelos domésticos se agotan con semanas de antelación. Las fechas del año de viaje, los puentes oficiales y la tabla completa de cierres están en el calendario de operación en Turquía.

Grupos. Estambul es el destino donde más pesa la coordinación de horarios: entradas con aforo reservadas de antemano, un guía oficial por autocar, vehículo asignado por número de pasajeros y una hora de carga de equipaje acordada con el hotel. Los grupos cerrados y las series se cotizan en 72 horas laborables; el formato completo está en grupos en Turquía.

MICE e incentivos. La ciudad concentra la mayor oferta hotelera del país y los servicios en destino que un incentivo necesita: traslados de aeropuerto para todo el grupo, cena con espectáculo o ceremonia sema como actividad de tarde, y jornadas de visita con guía oficial entre las sesiones de trabajo. Lo que coordinamos y lo que necesita una solicitud de propuesta está en MICE e incentivos en Turquía.

Lujo y privado. Guía oficial y vehículo solo para los pasajeros, hoteles de cinco estrellas o boutique en la zona que mejor sirva al programa y un ritmo fijado por el cliente. El planteamiento está en viajes de lujo a Turquía para agencias.

Escalas. Para pasajeros en conexión por IST o SAW operamos el tour de escala en Estambul con recogida en el aeropuerto y vuelta con margen; qué cabe de verdad en 8, 12 o 24 horas está en el artículo sobre escalas.